“它可以很軟、可以很硬,還可以半軟半硬;它還能隔音、隔熱以及變形。聚氨酯擁有的多樣性和靈活性,給材料科學(xué)家很多想象和發(fā)揮創(chuàng)造的空間。材料跨界嫁接,把不可能變成可能?!?5日下午,在2018年北京國際車展期間,美國領(lǐng)先的化工企業(yè)陶氏聚氨酯業(yè)務(wù)部亞太區(qū)商務(wù)總監(jiān)于淼女士,跟與會專家共同為行業(yè)媒體和公眾上了一堂少見的科普公開課。
聚氨酯具有較高的機(jī)械強(qiáng)度,較高的柔曲性和回彈性,良好的耐油性、耐溶劑性和耐水性,用途很廣,與其相關(guān)的創(chuàng)新科技會直接影響產(chǎn)品的環(huán)保、耐用、舒適和保溫等性能。
消費(fèi)升級,聚氨酯廠商很敏銳
消費(fèi)市場很多領(lǐng)域的趨勢,都會反饋到聚氨酯產(chǎn)品的生產(chǎn)商。在陶氏,聚氨酯系列品牌產(chǎn)品涉及多達(dá)166個應(yīng)用領(lǐng)域,單品超過4600種,擁有全球4000多家客戶。
“如此寬泛的應(yīng)用,各方面的經(jīng)濟(jì)脈動,我們都能感受到。”于淼打比方,陶氏的一個客戶說,每年都能提前感到“雙十一”的臨近,因為用到聚氨酯材料的枕頭、床墊等廠商,開始積極備貨、保障庫存,為“雙十一”沖刺;另一個客戶說,每年萬圣節(jié)來臨之前,聚氨酯做的南瓜燈訂單會激增。
“消費(fèi)升級就是創(chuàng)新機(jī)會,亞太區(qū)聚氨酯目前每年約有700萬噸的需求總量,陶氏與其他化學(xué)材料巨頭,共同以創(chuàng)新科技引領(lǐng)更新一輪的消費(fèi)升級?!毖邪l(fā)部主管張萍如是說。
考慮到聚氨酯是液體,運(yùn)輸成本高且不方便,本土化是全球聚氨酯企業(yè)的制勝核心?!爸挥猩a(chǎn)、研發(fā)、營銷和服務(wù)都完成本地化,才能在市場上獲勝。陶氏聚氨酯在全球有40多個生產(chǎn)基地,十幾個應(yīng)用開發(fā)實驗室。今年6月末,其在張家港投資的工廠就要開工。未來的陶氏,將更加關(guān)注聚氨酯及其改性聚合物領(lǐng)域的基礎(chǔ)研發(fā),疊加精準(zhǔn)的市場定位和服務(wù),以實現(xiàn)‘創(chuàng)新為你(指最終消費(fèi)者)’的永恒主題。”于淼如是說。
汽車工業(yè),聚氨酯大有可為
作為材料界的變形金剛,聚氨酯在汽車中的應(yīng)用也舉足輕重。一輛家用汽車用到的聚氨酯泡沫量就達(dá)到15公斤—18公斤,此外,還有很多造型特殊的連接件,以及輕量化要求的結(jié)構(gòu)件等產(chǎn)品,也會用到聚氨酯材料。
以北美為例,陶氏用于高端轎車的材料產(chǎn)品,平均每輛成本幾百美金,然而給最終使用車輛的家庭用戶的體驗價值,卻無法用金錢計算。
隨著中國經(jīng)濟(jì)社會持續(xù)發(fā)展,汽車保有量繼續(xù)保持快速增長態(tài)勢。與此同時,對于汽車的舒適性、安全性和環(huán)保性,消費(fèi)者的期望不斷升高,政府部門的標(biāo)準(zhǔn)也日益嚴(yán)苛。
比如,對于氣味的標(biāo)準(zhǔn),中國的要求近乎嚴(yán)苛?;佑懻撝?,一個例子引來哄笑——?dú)W洲二手車場為了賣個好價格,經(jīng)常在廣告語中特意標(biāo)出“新車的味道”,而這在中國恰恰是最讓消費(fèi)者無法忍受的體驗。
與會專家指出,其實,除了聚氨酯材料以外,纖維、涂料、皮革、粘膠等材料都會揮發(fā)一定的氣味。為了追求“低VOC(揮發(fā)性有機(jī)化合物)”材料,陶氏上海研發(fā)中心的研究人員與來自其他發(fā)達(dá)國家的團(tuán)隊一起,正不斷挑戰(zhàn)極限。
除此之外,隔音降噪、輕量化金屬替代等新趨勢,也催生了汽車產(chǎn)業(yè)聚氨酯的系列技術(shù)創(chuàng)新,比如,此次參加車展的新款奧迪A8的后圍結(jié)構(gòu)件,用到了陶氏環(huán)氧 復(fù)合材料系統(tǒng),其與 碳纖維混合使用后,剛度、強(qiáng)度、耐腐蝕性、環(huán)保性和可回收性,特別是脫膜生產(chǎn)的速度較行業(yè)節(jié)省一半時間的特性,都達(dá)到了較高的性價比。
隨著汽車行業(yè)迎來新能源、自動駕駛和車聯(lián)網(wǎng)等巨大變革,聚氨酯材料也將迎來更大的發(fā)展空間。
比如,新能源汽車電池占空間較大,座椅的設(shè)計會更薄,但舒適度不能降低,因此,對材料設(shè)計提出了新的挑戰(zhàn);自動駕駛汽車后備箱,就是移動的“超級電腦”,如何保障散熱、隔潮、減震和穩(wěn)固,都是聚氨酯行業(yè)要涉及的課題,等等。
行業(yè)觀察家認(rèn)為,未來5年—10年時間,是中國汽車行業(yè)轉(zhuǎn)型的窗口期,而材料供應(yīng)商為汽車產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型升級提供了新機(jī)遇。